Opis
Ze wstępu: „W państwie zakonu krzyżackiego mieszczaństwo stanowiło jedną z najważniejszych grup społecznych. Pochodzący często z północnych Niemiec i Westfalii jej członkowie obecni byli w Prusach już w okresie zdobywania tych terenów i lokacji pierwszych miast. W następnych latach i wiekach poprzez działalność handlową mieszczanie przyczyniali się w istotnym stopniu do rozwoju ekonomicznego kraju. Wagę i rozmiary prowadzonej przez kupców pruskich wymiany handlowej odzwierciedla rozwój aspiracji samorządowych i politycznych rad zamieszkiwanych przez nich ośrodków miejskich – Chełmna, Starego Miasta Torunia, Starego Miasta Elbląga, Głównego Miasta Gdańska, Starego Miasta Królewca i Starego Miasta Braniewa. Do tych ośrodków (określanych w Prusach mianem „wielkich”) dołączyła też w pierwszej połowie XV wieku Knipawa. Stopniowo uzyskiwały one coraz większą autonomię w sprawach wewnętrznych, wzrastał również ich wpływ na decyzje Zakonu dotyczące całego kraju. W XV wieku mieszczaństwo oraz rycerstwo stanowiły największą siłę polityczną w państwie krzyżackim. Obecność przedstawicieli wielkich miast podczas ważnych dla kraju wydarzeń politycznych stawała się wówczas obowiązującą zasadą. Postawa tych grup społecznych miała także istotny wpływ na przebieg wydarzeń politycznych w Prusach w połowie XV wieku”.
